** DE BETOVERENDE SCHOONHEID VAN DIAMANTVINKEN **In de weelderige wereld van exotische vogels zijn er heel wat soorten die tot de verbeelding spreken. Eén daarvan is de diamantvink (Stagonopleura guttata). Zijn natuurlijke habitat is het oosten en zuidoosten van Australië. Hij bewoont er vooral de dichte onderbebossing aan de rand van woudgebieden en ook in graslanden waar vooral veel water voorradig is. Door het uitbreiden van menselijke woongebieden, treft men ze soms aan in tuinen en parken. Deze charmante Australische vogel heeft niet alleen een onvergetelijke persoonlijkheid, maar is ook een canvas van levendige kleuren. In dit artikel bespreken we het mooie uiterlijk van de diamantvinken, hun unieke kenmerken en de opmerkelijke resultaten die al zijn bereikt in meerdere kweekprogramma's.** De natuurlijke pracht van de diamantvink **Een van de meest opvallende kenmerken van de diamantvink is het uitzonderlijk uiterlijk. Hun verenkleed bestaat meestal uit zachte grijstinten, geaccentueerd door de sprankelende, witte stippen die als diamanten op hun flank lijken te schitteren. Het zijn deze kenmerkende "diamant"-markeringen die de vogels hun naam hebben gegeven en ook hun populariteit verklaren bij vogelliefhebbers en vogelkwekers. Een andere fascinerende kleur-zone is de borststreek. Deze vogels hebben een zwarte borst, wat een mysterieuze uitstraling geeft die de aandacht van iedereen trekt. In schriel contrast met de mantelkleur, zien we dan een felrode stuit op een volledige zwarte staart. Met zijn tijdloze schoonheid en z’n ongelooflijke kleurmutaties is hij een levend kunstwerk dat de bewondering van alle vogelliefhebbers verdient. ** De natuurlijke levensstijl van de diamantvink **Diamantvinken zijn van nature te vinden in verschillende habitats in Australië, waaronder bossen, graslanden en struikgewas. Het zijn sociale vogels die vaak in kleine groepen leven, bekend om hun vrolijk gezang en speelse gedrag. Hoewel ze voornamelijk rijpe en halfrijpe zaden eten, zullen ze af en toe ook insecten en fruit tijdens hun dagelijkse eetgewoonten tot zich nemen.Een intrigerend aspect van diamantvinken is hun monogame levensstijl. Deze vogels vormen sterke paren en blijven meestal hun hele leven bij dezelfde partner. Deze toewijding aan hun partner maakt ze tot erg geliefde vogels bij de liefhebber. Onderscheid in geslacht is voor de beginnende liefhebber niet altijd even duidelijk of zeer moeilijk te zien. Enkel het baltsen of de zang bij de mannen zal ons dan zekerheid geven. Nochtans zijn er toch enkele verschillen op te merken tussen mannetjes en vrouwtjes. Mannen hebben over het algemeen een diepere, rijkere lichaamskleur. Vooral ook merkbaar op de kop en aan de intensievere markeringen op de borst, terwijl de vrouwtjes vaak wat matter van kleur zijn. Ook de oranjerode oogring is bij de poppen iets dunner en lichter van kleur. Dit seksuele dimorfisme maakt het voor de gevorderde kweker mogelijk om de geslachten van deze vogels te onderscheiden.** Kweken met Diamantvinken: Een kunst vol wetenschap en veel ervaring **Het kweken van diamantvinken vereist zowel kunst als wetenschap. Zoals bij iedere exotensoort is ervaring een voorname troef. Gelukkig hebben vogelkwekers zich ingezet om de voortplanting van deze exotische vogels in gevangenschap met succes te bevorderen en dit met enkele opmerkelijke resultaten.1. Geschikte huisvestingDiamantvinken zijn vogels die gemakkelijk in kleine volières of zelfs in ruime kooien kunnen worden ondergebracht. In een kleinere kweekkooi loopt men wel het risico dat deze vogels te vet worden wat meestal nadelig is voor een goede kweek. Het bieden van een geschikte leefomgeving is dan ook essentieel voor het kweken van diamantvinken en een kleine vlucht is dan zeker ideaal. Wanneer men de vogels in een buitenvolière plaatst, dan dient men er zeker op te letten dat ze hier in een beschermd winterhok een veilig onderkomen kunnen vinden dat vooral tocht- en vorstvrij moet zijn. 2. NestbouwMet voldoende bewegingsruimte en geschikte nestkasten zullen ze snel een omvangrijk nest bouwen, want in de natuur staan ze bekend om hun indrukwekkende bouwvaardigheden. Ze maken vaak kunstige nesten van gedroogd gras en andere materialen, zoals kokosvezel. Soms plukken ze andere vogels om hun eigen nest af te werken. Het is dus belangrijk dat er voldoende zacht nestmateriaal aanwezig is. 3. BroedgedragHet observeren en begrijpen van hun broedgedrag is van groot belang voor de kwekers. Bij deze vogels kunnen soms problemen opdagen bij het samenstellen van de koppels omdat ze wat gevoelig zijn bij hun partnerkeuze. Dit zien we ook dikwijls bij de exotische Goulds. Om dit te verhelpen kan men enkele mannen en poppen samen in de volière plaatsen. In de paartijd zal de man tijdens zijn dansnummer een twijgje of ander nestmateriaal in de bek nemen om zodoende het wijfje te lokken en te versieren. Wanneer men ziet dat er een koppel is gevormd, dan kunnen ze eventueel in een aparte broedkooi worden gezet. De liefhebber maakt deze keuze om met bepaalde exemplaren meer doelgericht te kweken. Het legsel bestaat uit 4 tot 6 witte eitjes die zowel door man als pop afwisselend worden bebroed. Wanneer de jongen na een 13-tal dagen uitkippen is het belangrijk om het eipoeder en het verschaffen van pinkies wat te verhogen. Na een 3-tal weken verlaten de jongen het nest, maar worden dan nog geruime tijd door beide ouders gevoederd tot ze volledig zelfstandig zijn. De stuit van de jongen is dan al rood of geel gekleurd. Soms durft het kweekkoppel de jongen plukken om de pluimpjes te gebruiken voor het nieuwe broedsel. In de kleinere kweekkooi gaat het iets minder vlot en vaak moet men dan toevlucht nemen tot pleegouders, wat meestal geen probleem vormt. Het is ook aangewezen om zelfstandige jongen bijtijds apart te zetten om onderlinge twisten te vermijden.4. Voeding en GezondheidIn gevangenschap bestaat dit uit een goede exotenmengeling. In het kweek-seizoen wordt dit aangevuld met wat eivoer en ook wat pinkies. Vers fruit, vogelmuur en verschillende onkruidzaden zijn steeds welkom. Sommige kwekers maken gebruik van voedingssupplementen om het zaad-dieet aan te vullen. Omwille van de reeds aangehaalde vetzucht, zijn er liefhebbers die het voedsel dan gaan rantsoeneren. In dit geval is het belangrijk om de vogels dagelijks van eten te voorzien. Het handhaven van een uitgebalanceerd dieet is van cruciaal belang voor de algemene gezondheid van de vogel. En dit is zeker een vereiste om aan bevruchte eitjes te geraken. ** Algemene beschrijving van de klassieke roodstuit diamantvink **Schedel en masker :Voorhoof en kruin : muizengrijsWang en oorstreek : zilvergrijsKin en keel : wit en loopt uit tot onder de wangOogteugel : zwartAchterkap en nek : muizengrijsRug en vleugeldek : grijsachtig bruin, zo egaal mogelijkVleugelpennen : donkerbruinStaart:de staartveren zijn zwartBovenstaartdekveren: helder rood zonder enige bijtintOnderstaartdekveren: witAarsstreek: witBorst en onderlijf :Op de borst bevind zich een zwarte band van ± 12mm breed, die loopt van vleugelbocht tot vleugelbochtFlanken : zwart, gelijkmatig bezet met witte parelsHet onderlijf is doorlopend wit, vanaf de zwarte borstband tot aan de aarsstreekPoten: bruinachtig grijs en de nagels zijn donkerbruinSnavel : rood tot paars-roodOgen: bruin, de oranjerode oogrand moet in z’n geheel gesloten zijn. De wildkleur met rode snavel en dieprode stuit is nog altijd de meest gekweekte vorm. Na de voorgaande kleurbeschrijving van de specifieke onderdelen is het nu ook belangrijk om als afsluiter de voornaamste eisen en gebreken eens nader te belichten. Hiervoor gaan we ons richten op de items die ons helpen om de vogel te beoordelen, zowel voor de kweek als voor de tentoonstelling.1.Conditie: een goede lichamelijke conditie is in de eerste plaats vereist. Zieke vogels of vogels waarbij nagels ontbreken of vervormd zijn, komen niet in aanmerking voor de tentoonstelling. Deze exemplaren kunnen soms nog goede kweekvogels zijn.2.Bevedering: deze moet vooral zuiver, glanzend, strak gesloten, ongeschonden en volledig zijn. Geraffelde vleugelpennen of gebroken pennen worden zeker bestraft.3.Kleur : moet glanzend, helder en egaal zijn. Bontvorming is een ernstige kleurfout.4.Tekening: De teugel moet de breedte van het oog hebben en loopt van de snavelinplanting tot aan het oog. De zwarte borstband moet egaal afgelijnd zijn. De flanktekening moet symmetrisch gevormde parels bezitten die evenwichtig en gelijkmatig geordend zijn.5.Grootte : Deze bedraagt ongeveer 13 cm, gemeten van aan de snavelpunt tot het staartuiteinde.6.Vorm: diamantvinken hebben een geblokte lichaamsbouw. Borst en achterlijf mag geen indruk geven van zwaarlijvigheid. De kop moet breed zijn met een goede afronding. Anders krijgt men het beeld van een te platte schedel, waardoor de snavel in verhouding te hoog lijkt te staan.7.Houding: de vogel moet op de zitstok een hoek vormen van ongeveer 45°. Een doorhangende houding is niet gewenst. De vleugels liggen strak op het lichaam en raken elkaar op de stuit.8.Snavel : deze is kort en kegelvormig. Ook goed sluitend, zonder enige beschadiging of schilfers.9.Ogen: bevinden zich in het midden van de kop. Een te platte kop zal de normale verhouding zeer duidelijk verstoren. Het oogkleur werd al omschreven in de standaard.10.Poten: mogen geen vergroeiingen of schubben hebben. De tenen zitten klemvast op de zitstok. Ontbrekende nagels worden streng bestraft op de tentoonstelling.** Meest voorkomende fouten **Het postuur is ondermaats wat resulteert in te slanke of minder geblokte exemplaren.Een onregelmatige flanktekening. Twee volledige rijen van witte stippen die zoveel mogelijk naast elkaar liggen zijn een minimum vereiste. Het mag geen mengelmoes zijn van parels door elkaar. We weten allemaal dat de flank geen perfecte schilderij is, maar het moet wel wat orde in zijn.Een gekloven borsten te zwaar onderlijf wijst ons in de richting van te vet. Een te losse broekbevederingkan eveneens een gevolg zijn van overtollige vet. Echt vette vogels krijgt men niet gemakkelijk terug in normale toestand. Een grotere vlucht en een aangepaste voeding kan u daarbij helpen. Vetzucht ontstaat doordat er onbeperkt teveel vetrijk voedsel wordt verschaft. Vette vogels kweken slecht of helemaal niet. De borstbandvragen we ook voldoende breed, gelijkmatig en zonder inkepingen. Men moet erop letten dat deze mooi afgelijnd van vleugelbocht naar vleugelbocht loopt. Oogranden zijn onregelmatig, toch moeten ze voor de tentoonstelling rondom gesloten zijn. Kruisingen tussen roodstuit en oranjestuit zijn ook voor de tentoonstelling niet toegelaten. Ze zijn erkenbaar aan de opblekenvan de snavel, alsook aan de snavelinplanting. Ook de stuitkleuris niet meer zuiver en zal minder intensief overkomen.De grootste foutbij alle diamantvinken zijn de opblekingen (de befaamde koplampen)boven de snavel. Dit mogen ze niet hebben niet voor de tentoonstelling maar ook niet voor de kweek, want het is erfelijk!** Onze hedendaagse conclusie **De diamantvink is een mooi voorbeeld van de pracht en diversiteit van exotische vogels. Hun opvallend uiterlijk, charmante persoonlijkheid en rol in kweekprogramma's maken ze tot een belangrijk onderdeel van de vogelwereld. Of je nu een ervaren vogelliefhebber bent of gewoon geïntrigeerd door de mystieke schoonheid van deze vogels, diamantvinken zullen altijd een bron van bewondering zijn. Door middel van verantwoordelijke kweekprogramma's kunnen populaties in gevangenschap worden gehandhaafd en versterkt. Zeker wanneer alle registers worden opengetrokken om hun kleurdiversiteit uit te breiden.